从上面的定义可以看出它的特点主要是按需性、及时性和可变性。具体说来，它具有以下几大典型特征：

1.印刷过程是从计算机到纸张或印刷品的过程(Computer-to-Paper/Print)，即直接把数字文件/页面(Digital File/Page)转换成印刷品的过程；

2.影像的形成过程一定是数字式的，不需要任何中介的模拟过程或载体的介入；

3.印品信息是l00%的可变信息。即相邻输出的两张印刷品可以完全不一样，可以有不同的版式、不同的内容、不同的尺寸，甚至可以选择不同材质的承印物，如果是出版物的话，装订方式也可以不一样。